Es un escudo de forma rectangular y partido.

Sobre un fondo de colores dorado y azul destaca, en negro, la silueta de un águila bicéfala con las alas extenidas y destacando el contorno de su pico y garras, y la forma de sus alas y cola.

Sobre tal alegoría destaca la corona imperial de Carlos I de España y V de Alemania ostentando la letra "K" .

Debajo de tal joya, y ocupando el pecho del ave, campea, a manera de escusón, un recuadro de base curva que presenta los colores verde y oro, siendo enmarcado por tres símbolos prehispánicos.

En el interior del escusón en el flanco diestro superior, señorea la figura de una deidad prehispánica. En el flanco siniestro, la imagen de San Miguel Arcángel.

En el centro, un brochante formado por la versión estilizada de un jeroglífico de origen prehispánico que se representa por una olla vaporizante sentada en un fogón compuesto por tres tenamastes expulsando unas lenguas de vapor.

En la superficie de la olla se observan las siguientes imágenes: arco y flechas; figura en llamas; un cerro; flecha y víbora; cruz atrial; fachada de una templo; escapulario; azucena; tiras de adorno; naranja y lima; chacuaco y canal; silla de tule; castillo, montura y piel; botella y costal; violín; sonaja; sombrero; balón ; libro; manantial, alberca y río.

Significado:

Los colores azul y oro son los representativos del estado de Jalisco, el águila bicéfala representa al emperador Carlos I de España y V de Alemania bajo cuyo imperio se hizo la fundación histórica de Atotonilco el Alto, siendo él quien firma el acta de donación de ejidos para el pueblo, fechada en 15 de junio de 1530.

La corona representa al mismo monarca y la letra "K" fue impuesta por sus paisanos alemanes, para con ello dejar testimonio de la esencia alemana del emperador.

Los colores verde y oro del escusón son distintivos del municipio de Atotonilco y se tomaron del santo patrono del lugar San Miguel Arcángel.

Los tres símbolos prehispánicos son representativos de las tres culturas que amalgamáronse para formar el cimiento étnico de la población amerindia asentada en el territorio hasta la llegada de los españoles; ellos son:

En la parte superior de ambos lados, el zócalo tarasco, por ser los purépechas los fundadores

A continuación, se encuentra un signo de la piedra del sol o Calendario Azteca, representando la sangre mexica de los esclavos traídos por los tarascos, quienes aportaron las voces nahuas Atl-tecuilli-ko, para dar nombre al pueblo.

En el tercer sitio se encuentra el haz de plumas símbolo del pueblo chichimeca que ya tenía asentamientos en esta área desde tiempos lejanos, teniendo una zona de tianguis en donde se practicaba el trueque.

La figura de la deidad prehipánica corresponde al dios purépecha conocido como "Curicaberi" o "Taras" a quien, según la leyenda de la fundación, se le hizo la ofrenda de fundar este pueblo después que la princesa Tzintzintli hubo sanado.

La imagen de San Miguel Arcángel fue nombrada, por los fundadores hispánicos, como santo patrono espiritual del pueblo que recibiera así el nombre de "San Miguel de Atotonilco el Alto".

El jeroglífico en el centro del emblema es esencia, raíz y significado del municipio: la olla vaporizante sentada en el fogón, compuesta por tres tenamastes; exhibiendo sobre sus lenguas de vapor las voces: atl=agua, tecuilli=fogón y ko=lugar, de las que al fundirse se formó "atltecuilliko" que por su castellanización pasó a formar el toponímico: "Atotonilco" que significa "Lugar de Aguas Termales".

Las alegorías que se dibujan en la olla representan historia, tradición, cultura y turismo de la municipalidad:

• Arco y flecha: pueblo purépecha
• Figura en llamas: representa a tzintzincha Caltzontzin
• Cerro del Proaño: la conquista
• Flecha y víbora: expedición de Nuño de Guzmán
• Cruz atrial: fundación hispánica, 1530
• La construcción religiosa: fe, religión católica y tierra de cristeros
• Escapulario: la obra pía de la Madre Luisita y su fundación de religiosas Carmelitas
• Azucena: marianismo y devoción a la Inmaculada y a la Guadalupana
• Tiras de adorno: la tradición anual de las calles compuestas
• Naranja y lima: su fama antigua de naranjero y ahora de productor de lima, ocupando el primer lugar a nivel nacional.
• Chacuaco y canal: la hacienda de Milpillas que dio origen a varios poblados
• Silla de tule, castillo, montura y piel: tradición artesanal
• Botella y costal: producción tequilera donde ocupa el cuarto lugar nacional y primer lugar mundial de producción de agave
• Violín y mascarillas: tradición artística, grandes músicos y afición al teatro
• Sonaja: conservación de la danza prehispánica y mestiza conocida como Danza de Don Justo
• Sombrero: tradición de la charrería y de importantes grupos de baile folklórico y típico
• Balón: gran afición al futbol desde 1900
• Libro: tradición de excelentes escuelas, ambiente educacional, preparatoria, facultad y biblioteca regional.
• Manantial, alberca y río: atractivos turísticos, paseo y balneario natural de Taretan, balneario regional Los Chorritos y parque natural Los Sabinos

Lema:

En la primera versión del escudo aparece la leyenda "ATOTONILCO ES ALTO POR SU GENTE", que por un tiempo fue el lema que se utilizó para distinguir a la municipalidad y fue propuesto por el presidente municipal en el período 1986-1988, Arq. Luis Alberto Hernández Gutiérrez.

Autor:

El autor del escudo es el Profesor Luis Orozco Vázquez, quien lo diseñó en 1986 y lo incluyó en su obra titulada "Compilación de datos para la historia de Atotonilco el Alto, Jalisco", publicada en ese año.

Fecha de Aprobación:

El H. Ayuntamiento 1986-1988 aprobó este escudo como representativo del municipio en julio de 1987.

Fuentes:

• Centro Estatal de Estudios Municipales. Archivo de escudos y glifos de los municipios de Jalisco.
• H. Ayuntamiento de Atotonilco el Alto, Jalisco 1998-2000.
• Orozco Vázquez, Luis. Cronista del municipio de Atotonilco el Alto, Jalisco.
• Orozco Vázquez, Luis. Compilación de datos para la historia de Atotonilco el Alto, Jalisco. 1986.

Créditos: